A depressão pode afetar pessoas em qualquer fase da vida, envolvendo um estado de humor deprimido e a perda de interesse por atividades cotidianas por longos períodos. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a condição atinge cerca de 300 milhões de pessoas no mundo. Na população idosa, ela se destaca como o transtorno mental mais comum, embora sua prevalência varie conforme a rotina, o histórico de saúde e a realidade de cada indivíduo.
O Alerta para o Suicídio na Terceira Idade
Em casos extremos e sem o suporte adequado, a depressão severa pode levar ao suicídio. Dados do Ministério da Saúde apontam que cerca de 14 mil pessoas tiram a própria vida anualmente no Brasil — e a população idosa é uma das mais vulneráveis, especialmente homens com 70 anos ou mais.
Diante desse cenário, o diagnóstico e o tratamento precoce são fundamentais. Familiares e amigos desempenham um papel crucial: frequentemente, são eles que percebem as primeiras mudanças de comportamento, incentivam a consulta médica e oferecem o suporte necessário. Quanto mais cedo a rede de apoio se mobilizar ao lado do tratamento clínico, mais qualidade de vida e segurança o idoso terá.
Os Dois Tipos de Depressão no Envelhecimento
A depressão na terceira idade costuma se manifestar de duas formas principais, exigindo abordagens distintas:
- Início tardio (primeiro episódio na velhice): Possui menor influência genética. O quadro clínico está muito ligado aos desafios do envelhecimento, como o declínio cognitivo, limitações físicas e a perda de papéis sociais (causada pela aposentadoria ou pelo luto).
- Histórico recorrente (ao longo da vida): Pacientes que já enfrentaram episódios depressivos no passado (tratados ou não). Nestes casos, há um risco considerável de o quadro se tornar crônico sem a devida manutenção médica.
Sinais de Alerta: Como Identificar?
Muitas vezes, os sintomas em idosos são mascarados ou confundidos com o “envelhecimento normal”, mas o sofrimento emocional nunca deve ser naturalizado. Fique atento se o idoso apresentar:
- Isolamento social: Afastamento repentino de familiares, amigos e atividades que antes geravam prazer.
- Alterações no sono e apetite: Insônia persistente, sonolência excessiva ou perda de peso sem justificativa médica.
- Falas de desvalia ou despedida: Frases como “eu só dou trabalho”, “gostaria de sumir” ou o descuido repentino com as próprias medicações e saúde.
- Queixas físicas constantes: Dores crônicas ou desconfortos que não melhoram com tratamentos médicos tradicionais.
Como Buscar Ajuda?
O envelhecimento ativo e saudável depende de uma mente acolhida. Se você notar esses sinais em si mesmo ou em alguém próximo, o primeiro passo é buscar ajuda profissional:
- Atendimento Médico: Agende uma consulta com um médico de confiança, clínico geral, geriatra ou psiquiatra na Unidade Básica de Saúde (UBS) mais próxima.
- Apoio Emocional: O Centro de Valorização da Vida (CVV) oferece atendimento gratuito, sigiloso e voluntário 24 horas por dia. Você pode conversar com um atendente ligando para o número 188 ou acessando o chat no site oficial do CVV.
A rede de apoio é o pilar mais importante para a recuperação. Demonstrar paciência, ouvir sem julgamentos e reinserir o idoso nas atividades cotidianas faz toda a diferença no sucesso do tratamento.
Referências:
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/depression
Assina o texto: Sandra Boaro (Pedagoga, Psicopedagoga e Especialista em Neurociência e Psicologia Aplicada).
Este texto está protegido pela Lei de Direitos Autorais (Lei 9610/98) e não pode ser reproduzido sem a menção à autora.
Atenção: o texto tem caráter meramente informativo. Nunca inicie, altere ou interrompa um tratamento medicamentoso sem a orientação do seu médico.”
Quer saber mais sobre o assunto? Siga nosso perfil no Instagram @sandraboaroneuropsicoped e conheça também um pouco sobre nossas sessões presenciais e online de estímulo cognitivo!